O cérebro e a matemática/ The brain and mathematics

The following text was published about the debate on "The brain and mathematics"
Texto retirado de: http://www.ideiasconcertadas.pt/

Especialistas debatem as potencialidades da matemática nas neurociências

O que nos diz a ciência matemática sobre o funcionamento do cérebro? O cérebro pode enganar-nos? Quais as possíveis relações entre matemática e neurociências? A FNAC Forum, em Coimbra, recebe na próxima Quarta-feira, 14 de Março, pelas 21h00, o primeiro debate público promovido pelo Centro de Neurociências e Biologia Celular da Universidade de Coimbra (CNC), no âmbito da “Semana Internacional do Cérebro 2007”.

Subordinado ao mesmo tema do que o do evento em que se enquadra, “Cérebro e Matemática”, o debate contará com a presença de Carlota Simões e de José Miguel Urbano, do Departamento de Matemática da Universidade de Coimbra, e de Miguel Castelo Branco, investigador no Instituto Biomédico de Investigação da Luz e da Imagem (IBILI) e professor na Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra.

Para resolver uma adição, uma subtracção, uma multiplicação ou uma divisão, solicitam-se áreas diferentes do cérebro. Muitas pessoas afirmam nunca ter tido jeito para a matemática. Mas será que existe um dom nato pela matemática? Essa aptidão pode ter a ver com alguma característica do cérebro? Ou, pelo contrário, podemos comparar o cérebro a um músculo que precisa de ser exercitado? As interligações entre matemática e neurociências são numerosas.

Inteligência animal, inteligência artificial, memória, concentração… A matemática, também ela, ajuda a perceber o funcionamento dos neurónios e as capacidades do cérebro humano. Os cálculos e a matemática computacional são, por outro lado, parceiros indispensáveis para as neurociências, particularmente na análise dos dados recolhidos em investigação.

A matemática pode também ser considerada como uma forma de pensamento.
A mente e a cultura humanas desenvolveram um sistema formal para reconhecer, classificar e explorar padrões, a que se chama "matemática". A descrição matemática das funções biológicas e das dinâmicas implicadas em neurologia permite assim entender as construções que o cérebro elabora a partir das informações que recolhe no mundo exterior.

Quer se trate da visão, especialidade de Miguel Castelo Branco, quer da comunicação entre os neurónios, a matemática desempenha um papel essencial na modelação das neurociências. Todos esses temas serão abordados pelos três especialistas, na próxima Quarta-feira, na FNAC Forum.

Na próxima Sexta-feira (16 de Março, às 21h00), terá lugar o segundo e último debate público da “Semana Internacional do Cérebro 2007”, na livraria Almedina Estádio, em Coimbra. Esta sessão tem como intervenientes Catarina Resende Oliveira, directora do CNC e professora na Fac. de Medicina da UC, Ana Cristina Rego e João Ramalho Santos, ambos investigadores do CNC e docentes na Fac. de Medicina e Margarida Vieira, da Crioestaminal, para uma discussão sobre o tema a “Terapia com células estaminais: que futuro para as doenças neurodegenerativas?”.

A “Semana Internacional do Cérebro” é organizada anualmente e tem por objectivo divulgar junto do público os progressos e benefícios da investigação científica na área do cérebro.